Das Entwicklerstudio von Stalker 2: Heart of Chornobyl, GSC Game World, hat den Koop-Survival-Horror-Shooter Misery auf Steam mit einem DMCA-Takedown wegen angeblicher Urheberrechtsverletzung entfernen lassen.

Nachdem Valve erklärte, es habe keine andere Wahl gehabt, als das Spiel zu entfernen, bevor auch gegen Steam selbst eine Urheberrechtsbeschwerde eingereicht würde, behauptete das Misery-Team – hauptsächlich bestehend aus einem einzelnen Entwickler namens Maewing – es stehe "unter Angriff!" und beharrte darauf, dass Misery "ein völlig anderes Konzept ist, das in der fiktiven Republik Zaslavie spielt und keinerlei Verbindung" zu Stalker 2 von GSC habe.

"Es hat nichts mit dem Stalker-Universum, Tschernobyl usw. zu tun", schreibt Maewing über sein Spiel, das am 23. Oktober auf Steam veröffentlicht wurde. "Misery verwendet keinerlei Charaktere, Handlung, Story, Assets, Monster, Musik, Code usw. aus ihren Spielen. Alles ist entweder original erstellt oder legal lizenziert. Wir sind außerdem der Ansicht, dass es sich hierbei um einen Machtmissbrauch gegen kleine unabhängige Entwickler durch ein großes Unternehmen handelt, und so etwas sollte nicht vorkommen."

"Wir stellen keine Bedrohung für GSC oder deren geistiges Eigentum dar, wir konkurrieren nicht mit ihren Spielen, und wir verwenden keines ihrer geistigen Eigentümer. Natürlich wurde Misery von vielen Dingen inspiriert, einschließlich Spielen, Filmen und Büchern, aber dafür einen DMCA-Strike einzureichen, ist falsch. Wir möchten GSC auch daran erinnern, dass ihre Spiele stark von Picknick am Wegesrand und dem Stalker-Film von Tarkowski beeinflusst sind und dass sie nicht das Urheberrecht auf depressive sowjetische Gebäude, Gitarrenspiel, Wodka, Strahlung oder verlassene Orte besitzen, oder sogar auf die Scheiße."

Als Folge der Beschwerde ist das Spiel aus dem Steam-Store verschwunden.

"Wir sind zu 100 Prozent sicher, dass dieses Missverständnis geklärt wird, Misery sehr bald wieder auf Steam sein wird und wir viele großartige Updates und neuen Content sehen werden", heißt es weiter. "Das ist für uns sehr unglücklich und schmerzhaft, sowohl mental als auch finanziell, aber die Entwicklung geht weiter, alle Updates werden pünktlich geliefert, und bald können wir Misery wieder spielen."

Die Nachricht von Valve enthielt Screenshots, die Misery mit Stalker 2 vergleichen, darunter einen direkten Vergleich eines düsteren sowjetischen Wohngebiets aus Stalker: Call of Pripyat mit einer ähnlichen Umgebung in Misery. Ein weiterer Vergleich zeigt Charaktere in beiden Spielen, die mit Gasmaske am Lagerfeuer sitzen und Gitarre spielen.

Image credit: Platypus / Ytopia

Das Team schloss mit dem Appell, GSC nicht durch Review-Bombing anzugreifen, und schrieb: "Beleidigt sie oder andere Menschen nicht in den Kommentaren, insbesondere nicht aufgrund ihrer Nationalität! Wir wollen das nicht und unterstützen es nicht."

In seinem nur für Mitglieder zugänglichen Discord-Kanal äußerte sich der Entwickler jedoch deutlich unhöflicher und veröffentlichte eine Tirade voller abwertender Beschimpfungen, was zu einer nachträglichen Entschuldigung führte.

"[Nach dem DMCA-Strike] fanden einige Leute meine alten Posts und Kommentare, die unangemessene und beleidigende Aussagen enthielten", sagte der Entwickler (via PC Gamer). "Viele sind zu Recht verärgert, und ich verstehe vollkommen, warum. Zuerst möchte ich meine früheren Worte anerkennen und die volle Verantwortung dafür übernehmen. Was ich geschrieben habe, war unreif, gedankenlos und falsch. Es repräsentiert nicht, wer ich heute bin oder was ich glaube, und ich bedauere es zutiefst, es gepostet zu haben."

"Ich unterstütze keine Form von Extremismus, Gewalt oder Diskriminierung gegenüber irgendeiner Gruppe von Menschen. Ich schätze und respektiere unsere Spieler und Freunde aus allen Ländern und Hintergründen. Was den DMCA-Strike angeht, werden wir ihn ruhig und professionell behandeln. Es gibt keine Grundlage dafür, und ich glaube, dass Valve die Situation fair beurteilen wird."

Seitdem glauben Reddit-Nutzer, unbestätigte Hinweise darauf gefunden zu haben, dass tatsächlich Assets aus Stalker 2 verwendet wurden, um Misery zu erstellen, was möglicherweise der Grund dafür ist, dass GSC besonders gegen diesen Entwickler vorgeht und nicht gegen andere ähnliche Titel. Andere vermuten, es könnte daran liegen, dass der Entwickler und offenbar Teile der Spielerschaft angeblich die russische Invasion in der Ukraine unterstützen, während GSC ein ukrainisches Studio ist.