Endlich mal wieder entspannen mit einem Videospiel: Marvelous lud für das neue Rune Factory: Guardians of Azuma nach Paris ein und ich durfte mich drei Stunden lang daran erinnern, warum die Spielschleife aus der Verwaltung des eigenen Bauernhofs, Dating mit fiktiven Figuren und Action-JRPG so gut funktioniert. Das neue Spin-off der Reihe überrascht sogar mit einigen ganz neuen Elementen, wie der Stadtverwaltung, einer größeren Welt und sogar Gottheiten, die in den Bachelor- und Bacheloretten-Pool mit aufgenommen werden. Hauptsächlich spielte ich am PC, aber eine Switch-Version lag auch aus, die ich ebenfalls ein wenig antestete.

Irgendwie ironisch, dass ein japanisches Studio erst jetzt einen Teil für die in Japan so beliebten Reihe landeseigene Schauplätze übernimmt, natürlich weiterhin mit einer großen Prise Fantasy. In der Welt von Azuma schlug ein unidentifizierbares Objekt ein und seitdem schwindet die Kraft der Runen und auch die Götter der Natur machen sich rar. Für die Menschen bedeutet das: unfruchtbares Land, ein Rückgang der Berge, Gewässer und ein trostloses Leben mit karger Ernte. Die einzige Hoffnung seid ihr, in der Rolle von wahlweise Kaguya oder Subaru, die eine besondere Fähigkeit erlangen: die Kraft des Erdentänzers.

Rune Factory: Guardians of Azuma in Paris

1 of 4 Caption Attribution Angekommen im sonnigen Paris. Gleich geht's in die Spielsession.

Natürlich fangen wir dabei in der in Kirschblüten getauchten Frühlingsstadt an. Unsere Reise soll durch vier Städte führen, angelehnt an die vier Jahreszeiten. Die Architektur bleibt weitestgehend klassisch japanisch. In der Winterstadt, die ich später auch noch anspielen darf, arbeiten wir zum Beispiel viel mit Schnee, aber es gibt auch verfluchte Gebäude, deren Funktion ich noch nicht ganz durchschaut habe. Das liegt daran, dass sich die Geschichte nur langsam entwickelt und ich einige Schritte übersprang, damit ich mir ein umfangreiches Bild vom Gameplay machen konnte. Aber was ich daraus mitnehme, sind sehr unterschiedliche Schauplätze mit vielen Elementen für die einzelnen Städte. Eine deutlich weitläufigere Welt, wie ich es von Rune Factory noch nicht kenne.

Im Prinzip verleiht die neue Kraft der Hauptfigur einige neue Fähigkeiten, die Rune Factory Fans noch nicht gewohnt sind: Sie rufen die Götter in Menschengestalt in eure Stadt und mit denen könnt ihr dann im Laufe der Geschichte ausgehen, wie mit vielen andere Figuren auch. Sie hauchen aber auch toten Pflanzen neues Leben ein und lassen euch mehrere Felder gleichzeitig beackern. Außerdem ermöglichen sie Spezialfähigkeiten im Kampf. Beispielsweise Flächenschaden, der mit dem Schwert, der auch gleichzeitig als Bogen in die Schulterperspektive wechseln kann, nicht möglich ist.

Rune Factory: Guardians of Azuma angespielt

1 of 11 Caption Attribution Ein Bogen! Ja, ihr könnt ihn im neuen Echtzeitkampf nutzen.

Die Kämpfe sind viel komplexer, als ich es aus der Hauptreihe kenne. Gerade die Bosse mit ihren eigenen Kampfmustern machen richtig Spaß. Echtzeitkampf-Fans dürfen hier aber weiterhin nicht zu komplexe oder actionreiche Animationen erwarten, wie wir sie aus einigen Free-to-play-Spielen kennen. Auf die Stadtverwaltung freue ich mich ebenfalls sehr, denn in Kombination mit dem eigenen Bauernhof auch noch Geschäfte zu bauen und diesen Mitarbeiter zuzuweisen, scheint mir genau die richtige Ergänzung für Rune Factory. Aber die Verwaltung des Bauernhofs macht aus der neuen Top-Down-Perspektive gleich doppelt Spaß.

Auch technisch habe ich bisher nichts auszusetzen, grobe Ruckler, wie bei Rune Factory 5 gab es bisher nicht. Weder auf der PC-Version noch auf der Switch, die ich kurz antesten konnte - nicht mal beim Durchlaufen der offenen Welt mit ihren Dungeons. Allerdings wirkten die offenen Gebiete noch etwas trist und wenig zeitgemäß gestaltet. Ich weiß aber nicht, ob sich das im Laufe der Geschichte mit dem Leben, das wir der Welt als Erdentänzer ja eintauchen sollen, verändert. Diese ganzen Dinge und wie viel mehr die Figuren vertont oder wie gut die vielen neuen Animationen der Bachelors und Bachelorettes gelungen sind, seht ihr sehr detailliert im obigen Video. Viel Spaß!

Rune Factory: Guardians of Azuma erscheint für PC und Switch sowie gleich mit einer verbesserten Version für die Nintendo Switch 2 bei der Veröffentlichung der neuen Konsole am 5. Juni 2025.