Doom: The Dark Ages recebeu finalmente a prometida atualização path tracing no PC, acrescentando uma nova dimensão de fidelidade visual a um jogo já de si impressionante. Para veres como o novo modo gráfico se compara ao RT padrão disponível no lançamento, foi necessário fazer alguns testes.

Executei o jogo num PC de secretária topo de gama com uma placa gráfica RTX 5090 no novo modo path tracing, enquanto o meu colega John testou o jogo num portátil RTX 5090 com gráficos RT normais. Foi uma comparação fascinante, com algumas áreas a mostrarem o quão bons os gráficos RT normais já eram, enquanto outras cenas mostravam o tipo de visuais excecionalmente realistas que só o path tracing pode proporcionar.

Optámos pela segunda missão do jogo, Hebeth, porque inclui muitas superfícies brilhantes ao estilo Doombase e, por isso, deve ser uma boa montra para as novas técnicas gráficas em jogo.

Doom: The Dark Ages - PC Path Tracing Upgrade Tested vs Standard RT! Aqui tens o vídeo completo da comparação entre os novos gráficos path tracing em Doom: The Dark Ages e o RT padrão disponível anteriormente. Ver no Youtube

Uma das primeiras coisas em que reparámos é que as cutscenes mostram relativamente poucas mudanças em comparações lado a lado. Isto deve-se ao facto das cutscenes serem criadas com muitas fontes de luz extra colocadas exatamente onde são necessárias para iluminar os objectos com a cinematografia em mente, em comparação com a jogabilidade que precisa de ter uma visão correta, independentemente do que o jogador esteja a fazer. Ao olhares para o facto do jogo já ter iluminação global com ray tracing (RTGI), isso significa que estas cenas controladas tendem a ter uma visão bastante semelhante entre um PC a correr com RT padrão e path tracing.

Uma vez no jogo, os pavimentos de pedra perto do início do nível fornecem a nossa primeira diferença em relação à apresentação RT normal. Com o path tracing ativado, estas superfícies mais ásperas fornecem reflexos, com objectos brilhantes próximos claramente visíveis, mesmo quando fora do ecrã. Em contraste, o aspeto padrão de RT tem um corte de rugosidade mais conservador, com apenas as superfícies brilhantes a apresentarem reflexos. Isto estende-se até às tuas armas, com a caçadeira e outros armamentos a reflectirem fontes de luz brilhantes no modo path tracing.

Curiosamente, estes reflexos são muitas vezes mais espelhados e coerentes no modo RT padrão para guardares desempenho, enquanto o path tracing tem um aspeto mais baço mas mais realista (e mais dispendioso).

O path tracing BVH também inclui elementos que são eliminados no modo RT normal quando não aparecem no ecrã, nomeadamente campos de força e hologramas, mas também há muitas outras partículas, folhas e transparências. Os objectos no reflexo também têm materiais mais complexos, o que é bastante evidente nos ambientes mais brilhantes encontrados nos interiores deste nível.

Claro que o modo path tracing não se limita aos reflexos - também utiliza um maior número de saltos para a sua iluminação global. Isto pode tornar alguns cenários visivelmente mais claros, por exemplo, permitindo que a luz salte várias vezes para chegar a um espaço interior a partir do sol e do céu lá fora.

1 of 4 Caption Attribution Podes ver mais objectos no reflexo com o path tracing ativado, bem como ver reflexos em superfícies mais ásperas e menos brilhantes.

O modo de path tracing também sofre de menos casos de fuga de luz através de paredes sólidas para iluminar áreas que não deveria, graças aos seus cálculos de luz por pixel mais precisos. Ter o melhor denoiser da reconstrução de raios ativado no modo de path tracing também elimina a aparência irregular da iluminação volumétrica no modo RT padrão.

Os elementos emissores são outra área em que o modo path tracing tem uma aparência significativamente mais realista. As fontes de luz no ambiente, como os fogos, os disparos das armas e até as luzes LED, produzem luz que brilha no ambiente com o path tracing ativado, algo que está desativado no modo RT normal.

A diferença na iluminação pode ser significativa, com o maior número de projecções de luz a permitir uma iluminação mais precisa de espaços escuros. | Image credit: Digital Foundry A iluminação emissiva é outra funcionalidade activada no modo path tracing, permitindo um maior número de fontes de luz, que podem ser combinadas com o RTGI e os reflexos melhorados. | Image credit: Digital Foundry

Existem relativamente poucas diferenças em termos de sombras, com a maioria das cenas a decorrerem em interiores e a apresentarem sombras bastante nítidas. Em vez disso, verás mudanças mais visíveis em exteriores, onde as sombras de longa distância são por vezes apresentadas mais claramente no modo path tracing, que são incrivelmente suaves e difusas no modo RT padrão, devido à forma como os cálculos são grosseiros para guardar o desempenho. Também há menos quebra de sombras em cenas exteriores.

Por falar em desempenho, o modo path tracing completo é leve - pelo menos em termos relativos. Vimos uma queda de cerca de 39% na taxa de fotogramas com o path tracing ativado em comparação com o RT padrão na nossa cena de teste, utilizando um PC topo de gama com uma placa gráfica Nvidia GeForce RTX 5090 e um AMD Ryzen 7 9800X3D utilizando 4K DLSS Performance e definições ultra nightmare.

O modo path tracing de Doom: The Dark Ages é dispendioso, como seria de esperar, mas resulta numa queda média de 39% no desempenho em comparação com o RT padrão, uma das menores penalizações de desempenho que vimos num modo path tracing. | Image credit: Digital Foundry

É uma queda significativa, mas ainda assim uma margem menor do que a que vimos noutros jogos, como Cyberpunk 2077. Isto mostra a quantidade de RT fornecida no jogo base, e como o último lançamento da id está bem arquitectado, tal como esperamos do estúdio.

Ao veres estas imagens, uma coisa que me impressionou foi o quão escalável é o Doom: The Dark Ages. O jogo continua a ter um aspeto bastante razoável, mesmo em definições “baixas” ou em consolas mais limitadas como a Xbox Series S, mas há uma enorme variedade de melhorias visuais que podes adicionar se tiveres desempenho de sobra.

Este novo modo path tracing é a conclusão lógica, trazendo um realismo inigualável aos ambientes fantásticos do jogo para os PCs topo de gama, conquistando grandes elogios para os melhores técnicos da id.