Chegou uma nova atualização para Stalker: Legends of the Zone Trilogy está aqui, adicionando um conjunto de melhorias para quem joga nas consolas PS5, Pro, PC e Xbox Series. Esta edição melhorada pega na trilogia existente, lançada na PS4 e na Xbox One em março de 2024, e embeleza ainda mais o pacote. Em termos de melhorias visuais, promete reflexos screen-space, iluminação global melhorada, texturas upscaling, cutscenes, modelos 3D, novas skyboxes e raios divinos. Os controlos do rato e do teclado também são adicionados na PS5 e na Xbox Series, juntamente com vários ajustes e correcções de erros. Para completar, temos vários modos gráficos para as máquinas da geração atual, permitindo-nos correr cada jogo com praticamente todas as taxas de fotogramas razoáveis: 30, 40, 60 e até 120 fps. Então, qual é a diferença radical desta versão melhorada em relação à anterior e qual é a melhor forma de jogar?

Até hoje, a trilogia Stalker original tem um público apaixonado por boas razões. Lançado originalmente para PC em 2007, o primeiro jogo - Stalker: Shadow of Chornobyl - apresenta uma versão sombria e pós-nuclear dos acontecimentos em que jogas como um mercenário de aluguer. Na sua essência, Stalker é um jogo de tiros na primeira pessoa, mas o seu design aberto, as árvores de diálogo e o menu de inventário dão-lhe também um toque de RPG. É também brutalmente difícil, mesmo na configuração de novato mais baixa, e isso vem acompanhado de uma atmosfera igualmente opressiva. Clãs em guerra e criaturas anormais vagueiam pela paisagem, obrigando-te a vasculhar cada inimigo abatido e cada edifício abandonado para obteres melhores equipamentos numa tentativa de sobrevivência.

O mundo aberto também ganhou vida de forma brilhante para a tua época. As sombras dinâmicas permitem que tudo, incluindo os pássaros, projecte sombras no chão, enquanto os sistemas meteorológicos, o ciclo dia-noite e a complexa IA inimiga funcionam segundo a sua própria lógica - o que significa que as batalhas surgem fora do controlo do jogador. A produtora GSC Game World levou o seu motor X-Ray a algumas técnicas de renderização de ponta para 2007, com mapas de oclusão de paralaxe utilizados para criar detalhes de alvenaria, ao mesmo tempo que faz uma excelente utilização da física dos objectos e dos bonecos de trapos.

STALKER: Legends of the Zone Trilogy - Enhanced PS5/PS5 Pro/Xbox Series X|S Patch Tested! Um vídeo sobre as novas melhorias de Stalker, testadas em todas as consolas da atual geração.Ver no Youtube 30FPS Qualidade 40FPS Equilibrado 60FPS Desempenho 120FPS Ultra Des. PS5 Pro 3840x2160 3840x2160 3200x1800 - 3840x2160 2560x1440 PS5/ Series X 3840x2160 3584x2016 - 3840x2160 2400x1350 - 3120x1755 2060x1170 - 2560x1440 Series S 2560x1440 2112x1188 - 2560x1440 1536x864 - 1920x1080 NA

Em termos desta versão melhorada, há actualizações para todos os jogos da Trilogia Legends of the Zone - que inclui Stalker Shadow of Chornobyl, a prequela Clear Sky de 2008 e, finalmente, Call of Prypiat de 2009. Comparando a versão mais antiga para PC da trilogia Stalker, esta é melhorada em muitas áreas chave. Em primeiro lugar, vais reparar que as cutscenes pré-renderizadas estão agora presentes com uma codificação 4K de maior taxa de bits em cada jogo. Estas parecem utilizar o upscaling da IA para atingir os 4K e, embora existam artefactos visíveis como resultado da utilização de uma codificação de base de baixa resolução para este upscaling, é uma melhoria muito necessária.

Em seguida, em termos de jogabilidade real no motor, as melhorias também são claras. As versões existentes para PC - e, na verdade, as versões para PS4 e Xbox One do ano passado - já utilizam activos de textura upscaling e, por isso, a versão melhorada pouco faz para melhorar as coisas neste aspeto. No entanto, uma melhoria que se destaca são os reflexos screen-space - SSR - que adicionam uma imagem espelhada mais detalhada aos corpos de água. Anteriormente, a versão oficial utilizava texturas básicas de mapas de cubos para os reflexos, mas os SSR dão um grande contributo para a imagem espelhada dos lagos e rios. Não há ray tracing, mas é um passo em frente que também se aplica à atualização para PC. Em segundo lugar, as vistas amplas das paisagens do jogo revelam um enorme aumento da vegetação, da geometria e das distâncias de desenho das sombras. Os LODs alargados minimizam a visibilidade do pop-in, especialmente agora que estamos a jogar com resoluções até 4K e superiores. A adição de GI melhorado também afecta a sombra indireta e o ressalto da luz à volta das árvores, simulando uma sombra mais espessa e rica em todo o mundo - e as pequenas bolsas de espaço à volta da arma e da mão do jogador. Tudo isto, mais uma vez, vai para além do que é possível na versão oficial para PC no máximo, antes das actualizações da edição melhorada.

O SSR, o GI e o aumento da capacidade de captação mundial são as vantagens mais notáveis - mas há vários outros pontos que se destacam. As sombras globais, produzidas pela luz do sol, têm uma resolução visivelmente melhorada e, apesar de continuarem a apresentar pixelização na edição melhorada, não deixam de ser uma melhoria bem-vinda. Da mesma forma, as caixas de céu têm uma vista de olhos fantástica após a atualização, com um aspeto nítido e pintado que vai ao encontro do aspeto de baixa resolução do original. No entanto, noutras áreas, como os modelos das personagens, os efeitos volumétricos e as texturas, parece que estamos a receber o melhor que o jogo tinha para oferecer no seu estado anterior. Alguns erros também se mantêm nesta última revisão, incluindo a estranha física dos inimigos após o disparo final. No entanto, no geral, a versão melhorada representa facilmente a melhor forma de entrares nestes jogos na PS5 e na Series X.

Por falar em comparações de consolas, esta é muito simples. Tal como os jogos lançados há 16 ou 18 anos, a PS5, a PS5 Pro, a Series X e a S funcionam com as mesmas definições visuais em todas as plataformas. Para fazer jus ao rótulo “melhorado”, nenhuma plataforma compromete essas actualizações. Em vez disso, o principal meio pelo qual estes jogos escalam é através dos limites de resolução, dependendo da tua consola de eleição e do modo selecionado. Os utilizadores da PS5 Pro desfrutam de uma saída média de pixéis mais elevada da máquina no modo de desempenho de 60 fps, que vai de 1800p a um verdadeiro 4K. Entretanto, a PS5 e a Series X correm entre 1350p e 1755p, dependendo da carga do GPU, enquanto a Series S se fixa numa gama muito mais baixa e dinâmica de 864p a 1080p, com 60fps como objetivo. A diferença mais notável entre todas as plataformas é precisamente esta: A Series S tem dificuldades em igualar as outras três máquinas em termos de pixels empurrados. Especialmente no modo de 60 fps, vais notar uma maior quebra visual em pilares e cercas finas à distância, resultando em cintilação. Outro fator chave é que a Series S perde a opção de ultra-desempenho de 120 fps, o que talvez seja o melhor, tendo em conta a baixa resolução necessária para a suportar.

Fundamentalmente, não existem diferenças visuais entre as quatro opções nas definições, com uma exceção. No modo de ultra-desempenho de 120 fps, são necessários alguns cortes extra para além da resolução reduzida. Em particular, perdemos completamente o SSR na água e, da mesma forma, a qualidade das sombras é reduzida uma definição, resultando em contornos de sombras mais suaves e pixelizados. Finalmente, repara que o desenho das sombras na paisagem também foi reduzido.

Passando para os testes de desempenho, a opção mais fácil de recomendar é o modo de desempenho a 60 fps nas PS5 base, Series X e até S. De um modo geral, a gama DRS em cada plataforma mantém-se estável a 60 fps, com base numa amostra de várias horas de cada jogo da trilogia, embora obviamente possa haver muito mais com que lidar à medida que cada campanha se abre. Ao olhares de relance, as perspectivas para este modo parecem boas, com a Series S a manter-se firme no objetivo dos 60fps durante a maior parte do tempo. Dito isto, não está 100% isento de falhas e as passagens de jogo são ocasionalmente interrompidas por estranhas quedas de fotogramas, sendo também possíveis problemas ao percorrer abaixo dos 90ms. No pior caso registado até agora, tive mesmo uma queda contínua para os 50ms durante Call of Prypiat - o terceiro jogo. Por outras palavras, cada consola tem uma forte tendência para os 60fps, mas há quedas de fotogramas, picos e momentos raros com quedas - a maioria dos quais são, pelo menos, facilmente eliminados com a tecnologia VRR.

1 of 4 Caption Attribution Esta versão revista da trilogia Stalker traz-te algumas melhorias importantes.

Uma alternativa muito menos convincente é o modo de qualidade de 30 fps. Na PS5, Series X/S, este modo é normalmente renderizado a 4K nativo - e a 1440p nativo na Series S - mas o custo em termos de desempenho é demasiado elevado para o justificar. Jogar um jogo de tiros tão rápido e reativo a 30 fps não faz sentido, especialmente tendo em conta que existem melhores opções disponíveis. Para piorar as coisas, esta linha de 30 fps tem um ritmo de fotogramas irregular em todos os sistemas, adicionando uma trepidação extra à medida que fazes uma panorâmica da câmara. Numa nota semelhante, existe também um modo equilibrado de 40 fps, que é desbloqueado se tiveres um ecrã de 120 Hz ligado. No papel, esta é uma óptima opção. Tem o mesmo objetivo de alta resolução que o modo de 30 fps, mas, infelizmente, também é vítima de um ritmo de fotogramas irregular nos sistemas na PS5. A execução a 40 fps permite um tempo de renderização mais rápido de 25 ms por fotograma, mas a trepidação adicional causada por esse ritmo de fotogramas irregular torna-o novamente difícil de recomendar na PlayStation. Dito isto, a frequência dos problemas de frame-pacing é bastante reduzida na Series X. Nos meus testes, é praticamente erradicado a 40 fps, onde obtemos uma cadência uniforme de fotogramas únicos e duplicados - e assim, para os proprietários da Xbox, o modo é muito mais fácil de recomendar.

Para completar as opções, temos o modo de ultra-desempenho de 120 fps, que só está disponível na PS5, PS5 Pro e Series X. Em termos visuais, este modo visa os 1440p em cada máquina, com a PS5 base e a Series X a descerem para os 1170p mais baixos em momentos de stress, enquanto o modelo Pro tende a manter os 1440p com mais regularidade. É uma excelente ideia e tem uma utilidade prática, se tiveres um ecrã VRR para mascarar os seus pontos difíceis. De um modo geral, o jogo mantém-se entre 100-120 fps - e tipicamente no limite superior desse intervalo também - mas há oscilações notáveis entre esses pontos quando o tempo muda ou os inimigos se acumulam. O desempenho flutua nestes momentos, com quedas de um único fotograma e falhas intermitentes de 45ms ou mais. Mais uma vez, isto aplica-se aos três sistemas, incluindo a PS5 Pro, onde um ecrã VRR ajudará a reduzir a percetibilidade da maioria das quedas. Também vale a pena notar que os sistemas PS5 funcionam com v-sync ativado neste modo, enquanto a versão Series X tem screen-tearing - que o menu avisa que será visível se for utilizado sem VRR. Em suma, é surpreendente ver um jogo tão antigo a ter dificuldades em manter 120 fps e parece que a causa está frequentemente relacionada com a CPU, mas é uma opção bem-vinda que beneficia num ecrã VRR.

Resumindo, a edição melhorada da Trilogia Stalker melhora três clássicos do PC para os dias de hoje, com resultados bastante positivos. A PS5, Series X/S recebem alguns ajustes visuais muito necessários e novos modos, tornando-a a forma definitiva de jogar hoje em dia. A única crítica que se destaca é a do desempenho: os modos de 60 e 120 fps têm alguns pontos difíceis mesmo nas melhores consolas de hoje, enquanto os modos de qualidade de 30 fps e os modos equilibrados de 40 fps funcionam com um ritmo de fotogramas irregular, excluindo curiosamente a Series X a 40 fps. A forma recomendada de jogar é a 60fps, onde a maioria das oscilações são menos intrusivas para a experiência. Ainda assim, mostra que tem havido desafios na adaptação da lógica complexa e interna destes jogos, mesmo ao melhor hardware de consola atual. Para teres uma perspetiva, pelo menos esta versão da geração atual é um grande salto em termos de jogabilidade em relação à versão da geração anterior para a PS4. Lançada no ano passado, a trilogia Legends of the Zone na PS4 continua a correr a 30 fps com um ritmo de fotogramas irregular - e tem problemas consideráveis ao percorrer. Pelo menos nos sistemas modernos temos várias opções à escolha e formas de melhorar a experiência com a configuração de TV correta.