DF Direct: O futuro incerto de Crysis 4 é um mau presságio para a indústria

Na semana passada, surgiram notícias de que a Crytek estava a sofrer despedimentos significativos - e a próxima edição do franchise Crysis enfrenta um futuro incerto. Este tema triste ficou em segundo lugar no DF Diret desta semana, depois de a equipa ter analisado exaustivamente a apresentação do State of Play da Sony no dia anterior, e é uma história importante que eu queria discutir com um pouco mais de pormenor quando o Diret fosse para o ar.

Afinal de contas, o Crysis é uma série de jogos de referência para nós na Digital Foundry, com a reputação de ter sido um dos primeiros a adotar tecnologias gráficas que mais tarde definiriam gerações inteiras de videojogos para PC e consolas. Isso inclui a oclusão de ambiente no screen-space, a dispersão de sub-superfície e a iluminação volumétrica de raios, mas poder-se-ia escrever muito sobre o quão inovador foi o primeiro jogo - e o Alex fê-lo.

O Crysis 3 e o seu homólogo Remastered também fazem parte do conjunto de testes do DF para análises da CPU e da GPU - acho que a viagem de comboio “Materiais altamente explosivos” e a discussão entre o Prophet e o Psycho no início do Welcome to the Jungle estão gravadas no meu cérebro depois de tantas corridas de benchmark. Com isto em mente, o Crysis 4 foi muito aguardado por toda a equipa desde que o jogo foi anunciado em 2022, especialmente numa indústria em que os motores de jogo feitos por nós próprios estão a ser ameaçados pela omnipresença do Unreal Engine.

• 0:00:00 Introdução
• 0:01:11 Notícia 1: State of Play: Tides of Annihilation
• 0:09:37 MindsEye
• 0:16:38 Days Gone Remastered
• 0:22:28 Saros
• 0:29:12 Dreams of Another
• 0:36:59 Lost Soul Aside
• 0:41:39 Outros jogos: Borderlands 4, Sonic Racing Crossworlds, Onimusha, Midnight Walk
• 0:59:34 State of Play - O veredito
• 1:06:43 Notícia 2: Crysis 4 fica "em suspenso" e a Crytek despede funcionários
• 1:16:24 Notícias 3: Reveladas as especificações de Assassin's Creed Shadows para PC
• 1:36:32 Notícia 4: Astro Bot recebe atualização para a PS5 Pro
• 1:42:59 Apoiante Q1: Passados três meses, o que é que acham da PS5 Pro e do PSSR?
• 1:52:53 Apoiante Q2: Porque é que mais produtoras não usam o CryEngine?
• 1:59:40 Apoiante Q3: Será que a Nvidia vai "transportar" novas funcionalidades de IA para o seu hardware mais recente?
• 2:09:17 Apoiante Q4: O RTX Mega Geometry elimina a necessidade de geometria proxy para RT?
• 2:15:17 Apoiante Q5: O Oliver poderia falar de algumas das tecnologias de IA mais recentes?
• 2:26:52 Apoiante Q6: Quanto é que é necessário gastar numa GPU para ter uma boa experiência?

Agora, a perspetiva de uma nova entrada na linha principal de Crysis parece mais distante do que nunca. Os despedimentos da Crytek são significativos, correspondendo a cerca de 60 pessoas ou 15% da força de trabalho da empresa, e surgem depois de o diretor de Crysis 4, Mattias Engström, ter saído em novembro do ano passado, regressando à IO Interactive, produtora de Hitman. Para além do efeito imediato nos meios de subsistência das produtoras afectadas, é difícil imaginar que o atual projeto Crysis 4 seja reiniciado num futuro próximo, dadas as circunstâncias. O foco das restantes produtoras do estúdio mudou para o shooter de extração de serviço ao vivo Hunt: Showdown 1896, uma vez que o estúdio pretende tornar-se “financeiramente sustentável”.

Como Alex menciona no Diret, a Crytek tem enfrentado desafios desde Crysis 2, apesar da relativa popularidade do seu motor e do razoável sucesso dos seus jogos. A reputação (em grande parte imerecida) de fraco desempenho do motor prejudicou a sua utilização pelas produtoras de consolas e, atualmente, o CryEngine é menos comum do que costumava ser - apesar de ter sido utilizado como base para o recém-lançado Kingdom Come: Deliverance 2. As incursões da empresa em vários estúdios e lançamentos de RV também não parecem ter dado os frutos que os executivos dos estúdios provavelmente esperavam, e não é claro se as recentes remasterizações de Crysis recuperaram o seu investimento. Apesar disso, a Crytek foi listada como a maior produtora de jogos da Alemanha em meados de 2024.

É evidente que, embora o Crysis 4 pudesse ter sido a injeção de que o estúdio precisava, a produção de grandes lançamentos de jogos está a tornar-se cada vez mais demorada e dispendiosa - especialmente se também tiver de enviar a próxima grande versão do seu motor de jogo interno para corresponder às expectativas de um lançamento para PC que ultrapasse os limites. O peso das expectativas em relação ao Crysis, em particular, quase se aproxima do Half-Life entre os fãs de PC, por isso talvez não seja surpreendente que a produção do Crysis 4 tenha sido, na melhor das hipóteses, demorada.

Daqui para a frente, talvez o melhor que possamos esperar é que a equipa produtora do Crysis 4 seja incumbida de criar um spin-off do Crysis em menor escala, algo que possa usar quaisquer tecnologias e recursos que já estejam em alguma fase de produção sem as expectativas correspondentes de uma sequela numerada. Se o desempenho fosse suficientemente bom - e talvez colocasse a CryEngine de novo no radar dos estúdios que não querem optar pela Unreal - isso poderia ser suficiente para estimular a retoma do Crysis 4.

Há também a possibilidade de a própria Crytek ser absorvida por uma empresa maior se a sua situação financeira não melhorar. Em 2021, foi discutida uma aquisição por parte da Tencent que acabou por não se concretizar, mas existem outras empresas que, sem dúvida, gostariam de adquirir os talentosos produtores da empresa, o seu motor e outras tecnologias - e a perspetiva de investimento externo e cedência de controlo pode ser preferível ao encerramento total do estúdio.

Independentemente do destino final da Crytek e do Crysis 4, esta notícia é mais uma indicação preocupante do estado atual da indústria dos jogos. Histórias de sucesso como Balatro, Baldur's Gate 3 e até Kingdom Come: Deliverance 2 provam que é possível criar grandes jogos numa variedade de escalas, mas cada vez mais parece que o modelo tradicional “triple-A” está a desaparecer. Talvez isso seja bom, se conduzir a uma indústria mais sustentável e der à Crytek um rumo a seguir, mas a perda de um Crysis 4 completo seria difícil de aceitar.