Anunciar la sucesora de tu actual consola - seguramente, una de las consolas más exitosas de la historia - con la secuela del juego más exitoso publicado en ella - probablemente, uno de los lanzamientos más exitosos de la historia de la compañía - puede parecer un movimiento previsible. ¿Por qué, entonces, cambiarle el nombre al juego? Llevo un poco obsesionada con esto unos días: la gente ya lo estaba llamando Mario Kart 9, y llamarlo Mario Kart 9 deja absolutamente claro que lo que estás obteniendo es una secuela de la poderosísima saga de Nintendo. Vas a vender la nueva consola en una caja con un número 2 colocado, bien grande, en medio del packaging, pero el nuevo Mario Kart se llama World.

Resulta que, después de haber podido probarlo, he empezado a entenderlo. Es verdad que Mario Kart World es Mario Kart 9, pero también pretende establecer una nueva aproximación hacia la serie. El primer juego nuevo de la franquicia en, recordemos, 10 años, tiene una obsesión con, precisamente, ese mundo: el nuevo mapa de mundo abierto en el que todos los circuitos están interconectados entre sí por caminos y carreteras, y entre los que nos podemos mover con libertad mientras competimos.

Las primeras partidas que jugamos fueron competiciones individuales, entre dos jugadores en local y junto a otros 22 personajes controlados por la IA. Cuando seleccionamos una copa, no hacemos vueltas individuales en cada circuito; en lugar de eso, funcionan como si fuesen rutas. Vamos desde el primer circuito al último sin parar en ningún momento, pasando por las metas y acoplándonos directamente a la siguiente carrera. Uno podría argumentar que se pierde un poquitito de las dinámicas individuales de cada pista así - y también será más difícil encontrar sus secretos y caminos - pero la experiencia es variada, ágil y divertida.

Mario Kart World – Tráiler de presentación (Nintendo Switch 2) Ver en YouTube

En las primeras partidas ya apreciamos pequeños detallitos: habilidades nuevas, como la de lanzar martillos, o algunas viejas que han sido ajustadas, como el rayo, que ahora dura bastante menos tiempo, entendemos que tratando de prevenir las interrupciones constantes que podría generar en la nueva dinámica con el doble de jugadores. Y en general, los circuitos no sólo están más poblados, más llenos de cosas, sino que son más interactuables. Puedes ejecutar un pequeño salto sobre NPCs para obtener un impulso extra, por ejemplo; y las posibilidades de chocarte contra un enemigo, un jugador o una pieza móvil del escenario son bastante altas. Por supuesto, sigue habiendo hueco para la típica impredecibilidad de estas carreras: que vayas último, y le des la vuelta por completo a la partida en el último segundo y viceversa.

En este frente, la parte más interesante y más divertida de la demo fue probar Supervivencia o Knockout Tour, el modo “battle royale” en el que los jugadores son progresivamente eliminados de la carrera hasta que se determina un ganador. En Supervivencia, cada uno de los participantes escoge una copa y se selecciona una ruta aleatoriamente entre todas ellas; después, todos tendrán que recorrerla, pero con una particularidad. Al cruzar ciertos puntos de guardado, se eliminará a los jugadores que queden en las 4 posiciones más bajas. Es decir: al cruzar la primera meta, la carrera se convertirá en una de 20, y se eliminarán a las últimas 4 personas. Después, 16; después, 12, y así sucesivamente.

El resultado es una experiencia tensísima y muy, muy caótica y divertida. No puedes relajarte cuando estás en una de las posiciones “seguras”, porque sabes que en cualquier momento, puedes perder tu posición y estar en problemas. Si estás en uno de los últimos puestos, sabes que tienes que jugar a vida o muerte para mantenerte dentro del juego. Estas partidas, que son algo más largas - alrededor de 10 minutos, si llegamos al final - pueden ser un antes y un después para la vida online del título.

Ya hemos probado Switch 2 Ver en YouTube

Quizás Nintendo ya espera que lo sean, porque mi elemento favorito del juego es uno al que, precisamente, accedimos cuando estábamos esperando a unirnos a una partida de Supervivencia. El equivalente a un lobby o una sala de espera de Mario Kart World es, simplemente, movernos libremente por el mapa, pudiendo explorar las pistas para aprendérnoslas mejor o, simplemente, cortar campo a través y descubrir las partes del mundo en las que no podemos reparar cuando estamos preocupados por la velocidad. Hay pequeñas curiosidades en forma de personajes, enemigos o referencias, pero también monedas que recolectar y otro tipo de coleccionables. Las bolsas de comida, un power-up que nos ofrece un pequeño impulso de velocidad, contienen en ocasiones elementos cosméticos para nuestro personaje; en un momento determinado, vimos una moneda - ¿con la cara de Peach, aparentemente? - en un lugar demasiado alto para alcanzarlo. Parece, pues, que Mario Kart World se ha guardado, todavía, algunos secretos en esta primera demo.

En cualquier caso, lo que sí puedo decir es que Mario Kart World tiene ambiciones claras de ser no sólo un sucesor para Mario Kart 8, sino una nueva propuesta que se sienta tan, tan diferente al anterior, que los fans acérrimos no puedan siquiera plantearse no querer la versión nueva. Aún así, e incluso habiéndolo probado, y sabiendo a ciencia cierta que los jugadores tienen mucho, mucho que disfrutar aquí, nada de lo que he jugado me ha hecho entender ni querer justificar la notable subida de precio que Nintendo ha ejercido sobre el juego. El mundo de Mario está sobradamente listo para dar el salto a una nueva etapa, y las ideas que plantea son sublimes, pero, ¿querrá el mundo abrazarlas al precio de 90 euros?