Noch eine weitere Verschiebung für Grand Theft Auto 6. Wir kommen ihm schon zum Greifen nah, und dann entzieht es sich doch wieder unserem Blick. Das neue Veröffentlichungsdatum liegt ein Jahr entfernt – im November 2026.

Das Warten fühlt sich ewig an, aber wie lange befindet es sich tatsächlich in Entwicklung? GTA 5 erschien 2013, also vor zwölf Jahren – ein Abstand, der sich auf 13 Jahre verlängern wird, wenn GTA 6 2026 erscheint. Falls es dann erscheint. Kein anderes GTA-Spiel hat jemals annähernd so lange gebraucht.

Der Abstand zwischen GTA 4 und 5 betrug fünf Jahre; zwischen San Andreas und 4 vier Jahre; zwischen Vice City und San Andreas zwei Jahre; und zwischen Vice City und 3 lag nur ein Jahr.

Diese Reihenfolge liest sich wie ein Mikrokosmos der gesamten Spieleindustrie und zeigt, wie Entwicklungszeiten im Laufe der Jahre enorm angestiegen sind. Wird das nächste GTA dann 20 Jahre brauchen?

Zwölf Jahre müssen doch irgendeine Art Rekord sein, oder? Falsch. Aber nah dran. Es gibt tatsächlich einen Guinness-Weltrekord für das am längsten in Entwicklung befindliche Spiel, und derzeit hält ihn das berüchtigte Duke Nukem Forever. Dieses Spiel wurde 2021 nach unglaublichen 14 Jahren und 43 Tagen Entwicklungszeit veröffentlicht – eine Zahl, die vom Guinness-Team noch einmal bestätigt wurde, nachdem die GTA-Verschiebung bekannt wurde – und es war die lange Wartezeit absolut nicht wert.

Aber ist Duke Nukem Forever wirklich das Spiel mit der längsten Entwicklungszeit? Beyond Good & Evil 2 sieht das anders. Ich war damals bei einem UbiDays-Event in Paris dabei, als Ubisoft Beyond Good & Evil 2 im Jahr 2008 erstmals ankündigte, und seitdem wurde die Entwicklung immer wieder begonnen, pausiert und neu gestartet. Das macht inzwischen 17 Jahre, wobei das Spiel – anders als Duke Nukem Forever – bis heute nicht erschienen ist und es bei diesem Tempo vermutlich niemals tun wird.

Andere Spiele mit langwierigen Entwicklungen sind etwa Dragon Age 4, dessen Konzept über den Verlauf von zehn Jahren mehrmals neu ausgerichtet wurde; Cyberpunk 2077, das 2012 angekündigt wurde und erst acht Jahre später, 2020, erschien; sowie Hollow Knight: Silksong, das sechs Jahre lang quälend außer Reichweite blieb, bevor es dieses Jahr endlich veröffentlicht wurde und das Internet zum Beben brachte. Und dann wäre da noch das Bloodborne-Remaster, das ich mir ausgedacht habe – wahrscheinlich existiert es gar nicht –, aber dennoch warten wir bei jeder neuen State-of-Play-Ausstrahlung von Sony gespannt darauf. Eines Tages. Eines Tages.

Es gibt noch weitere Spiele mit außergewöhnlich langen Entwicklungszeiten:

  • LA Noire wurde 2004 angekündigt und 2011 veröffentlicht, also nach acht Jahren.
  • The Last Guardian startete 2007, tauchte 2009 als Projekt Trico in einem Leak auf und wurde schließlich 2016 veröffentlicht, also nach neun Jahren.
  • Team Fortress 2 startete sogar schon 1998 und wurde 2007 als Teil der Orange Box veröffentlicht, ebenfalls nach neun Jahren.
  • Mit der Entwicklung von Doom 4, das am Ende zu Doom 2016 wurde, wurde 2007 begonnen und damit wurde es ebenfalls nach neun Jahren veröffentlicht.
  • Final Fantasy 15 startete 2006 unter dem Titel Final Fantasy Versus 13 und erschien 2016, was zehn Jahre ausmacht.
  • Mit Diablo 3 ging es 2001 los und es erschien 2012, also nach elf Jahren.
  • Skull and Bones nahm seinen Anfang 2013 als Erweiterung zu Assassin’s Creed 4: Black Flag, kämpfte dann jahrelang darum, ein eigenständiges Projekt zu werden, und erschien schließlich erst im letzten Jahr, nach elf Jahren.
  • Dead Island 2 begann 2012 beim Spec Ops: The Line-Studio Yager, bevor Dambuster es übernahm und 2023 veröffentlichte, ebenfalls nach elf Jahren.
  • Nioh erschien 2017, hat aber eine lange und verschlungene Entwicklungsgeschichte, die bis 2004 zurückreicht, also 13 Jahre.
  • Möglicherweise wurde auch Suicide Squad bereits ab 2010 entwickelt, während Rocksteady noch mit den Batman-Spielen beschäftigt war; falls die Entwicklung damals bereits begonnen wurde, entspräche das 14 Jahren.
  • Und Metroid Dread erschien 2021 auf der Nintendo Switch, begann jedoch bereits 2005 als Projekt für den Nintendo DS, also 16 Jahre zuvor.

Dabei gibt es jedoch eine wichtige formale Einschränkung, zumindest aus Sicht des Guinness-Weltrekords: Ein Spiel muss öffentlich angekündigt worden sein. In diesem Zusammenhang zählt Grand Theft Auto 6 offiziell erst seit 2022 als in Entwicklung, denn Rockstar sah sich nach einem Hack und damit verbundenen Leaks gezwungen, die Entwicklung damals offiziell zu bestätigen.

Die Veröffentlichung des ersten richtigen Trailers, also die tatsächliche Enthüllung, erfolgte erst Ende 2023. Das bedeutet, dass GTA 6 offiziell nur wenige Jahre Entwicklungszeit hinter sich hat, was ganz offensichtlich nicht der Wahrheit entspricht.

Guinness berücksichtigt außerdem nicht die Weiterentwicklung nach Veröffentlichung, die heute durch Live-Service-Spiele zu einem immer länger werdenden Prozess geworden ist. World of WarCraft entwickelt sich seit nunmehr 21 Jahren weiter und ist keineswegs das älteste Online-Spiel. Valves Mehrspieler-Shooter Team Fortress 2 läuft seit 18 Jahren. Selbst Grand Theft Auto Online ist bereits 12 Jahre alt. Die Art, wie Spiele entstehen, hat sich verändert.

Nichts davon verkürzt natürlich die Wartezeit auf Grand Theft Auto 6. Aber wie ein beobachteter Kochtopf wird es niemals aufkochen, wenn man es ständig anstarrt. Und es ist ja nicht so, dass es dieses Jahr an großartigen Spielen mangeln würde.