Rollenspiele sind traditionell auf Wachstum und Zugewinn geeicht. Mehr Fähigkeiten, Geld, höhere Werte, Dominanz und da hinten funkelt's. Doch was, wenn ein RPG nicht nur unsere Erfolge feiert, sondern auch systematischen Verschleiß dokumentiert?

In The Outer Worlds 2 erweitert das Prinzip der Schwächen ein klassisches RPG-Fortschrittsmodell um zynische, unvorhersehbare Nuancen. Den Kern bilden körperliche oder mentale Defizite der Spielfigur. Statt lediglich stärker und schneller wird sie durch Erlebnisse gezeichnet. Zurück bleiben "Narben" in Form permanenter Handicaps. Überwacht vom bürokratisch-autoritären Erddirektorat fungieren diese als Verhaltensprotokoll. Wer zu oft tief stürzt oder den Körper mit zu viel Chemie auf Betriebstemperatur hält, gilt im System rasch als Mängelexemplar.

Die Möglichkeiten der Dialogführung sind umfangreich.

Der Spielverlauf lässt uns Effizienz gegen Individualität aufwiegen und macht das Scheitern zum Sprungbrett für neue Stärken. Anders als beim Zuteilen fester Eigenschaften entstehen Schwächen aus prägenden Erlebnissen der Spielfigur, die für den galaktischen Überwachungsapparat ein Rädchen im Getriebe ist. Einmal zu oft in die Plasmabatterie greifen, zu oft verbrannt worden oder von der gleichen Kreatur verdroschen, schon erscheint der Hinweis auf eine Verhaltensauffälligkeit.

Das Spiel prüft, was wir tun, und überführt Marotten in einen perfiden Tauschhandel: sofortige Optimierung gegen ein dauerhaftes Defizit. Selbst Eigenheiten fließen in die Logik ein, etwa Weiterklicken in Dialogen, weil man schneller liest, als gesprochen wird. Reale Hast vor dem Bildschirm provoziert die Schwäche "Fettnäpfchenmagnet", der künftige Dialoge unter Zeitdruck setzt. Eine schleichende bürokratische Normierung durch das Direktorat, wenn man so möchte. Helden existieren in seinem System nicht, nur standardisierte Humankapital-Einheiten, die nach Regeln der Effizienz funktionieren müssen oder als Ausschuss markiert werden.

Die Umgebungen sind deutlich größer als im Vorgänger.

Zwar bleibt das Akzeptieren der Schwächen optional (man kann ablehnen), doch gerade sie bilden das starke Rückgrat. Obsidians Fortsetzung schlägt ihren hausbackenen Vorgänger in fast allen Belangen. Ihre Ausmaße sind enorm gewachsen, nicht bloß im räumlichen Verständnis durch weitläufigere Biome, sondern eine höhere Dichte an Interaktionen, Konsequenzen und Reibungspunkten zwischen Mechanik und Erzählung. Innerhalb mehrgeschossiger Gebäudekomplexe, die man auf der Reise erkundet, warten unzählige Computer, Aufzüge und andere Vorrichtungen.

Ohne technisches Know-how hilft rohe Gewalt nicht nur in Kämpfen. Neben Fachkompetenz kommt eine frühe Grundentscheidung zum Tragen, etwa die Wahl einer kräftigen Statur. Wo andere hacken, bemühen Grobiane die perkussive Wartung, das Einschlagen auf Technik, bis sie einlenkt. Der "Glückspilz" dagegen stolpert über Geniestreiche, wo andere an der Realität scheitern. Es ist eine herrlich absurde Vorstellung, einmal alle Knöpfe zu drücken und damit Fusionsreaktoren zu bedienen. Die Welt belohnt auch die Bereitschaft, stumpfestmöglich mit ihr zu interagieren, selbst wenn das bedeutet, zum dritten Mal für ein Formular ans andere Kartenende latschen zu müssen.

Doch Freiheit hat ihren Preis, spätestens wenn der Apparat zurückschlägt. Meine Abwärtsspirale beginnt mit einer Schwäche namens "Fehlerhaft", die das Ablehnen aller weiteren Schwächen verhindert und im Gegenzug mehr Vorteilspunkte verspricht. Jeder Fehler wandert fortan als permanenter Charakterzug in die Akte, ohne Wenn und Aber. Ich muss das Vorgehen anpassen und zähneknirschend hinnehmen, wie die Spielfigur verkorkst und als unbeirrbares Unikat in Richtung Abspann taumelt.

Der Dominoeffekt führt später zur Brandmarkung als "Rücksichtsloser Anführer", mit dem Nachteil, dass Begleiter im Kampf nicht mehr wiederbelebt werden können. Schöner Mist, wenn persönliche Defekte das Team in den Abgrund reißen, bevor man als Wrack durch die Galaxie irrt, weil man verlernt hat, Verantwortung zu übernehmen. Unter den Umständen war das Finale… herausfordernd, eine schöne Erinnerung, dass in dieser Welt auch wandelnde Katastrophen eine Existenzberechtigung haben.

Glücksspieler, Genie, Wissenschaftler, Beobachter, Sprengstoffexperte. Wenn der es nicht macht, wer dann?

Die vielen Einflüsse innerhalb der Charakterentwicklung, wie man sie in "großen" RPGs selten sieht, verdienen Respekt. The Outer Worlds 2 erlaubt den Tod jedes NPCs, kombiniert flexible Skills, Hintergründe und Entscheidungen zu echter Profilbildung ohne viele Sicherheitsnetze. Beim Erkunden von Arcadia wird deutlich, dass Unvollkommenheit hier ebenso Methode hat wie das Sichten von Bergen aus ewig gleichem Plunder. Erst der Tribut macht die eigene Figur zu einem Charakter mit Ecken und Kanten.

Mit Skillchecks und reaktiver Umwelt gelingt Obsidian der Schulterschluss zwischen Freiheit und satirischer Führung. Überall eine Nummer kleiner als beim großen Fallout: New Vegas, nicht immer so smart und verschmitzt, wie es tut, außerdem mit einem Hang zu Korridorschießereien. Aber es gibt sie noch, die kleinteiligen Attributabfragen und Low-Intelligence-Antworten. Die Schwächen ergänzen ein Regelgerüst, dessen Gegenentwurf zur glatten Machtfantasie nicht auf Perfektionierung, sondern Entwicklung einzigartiger Persönlichkeit abzielt. Als Rollenspiel zeigt es sich erfrischend nahbar, weil wir nicht anders können, als menschlich zu sein. Und das macht es trotz aller Mängelberichte verdammt gut.