"Du warst so rein und cool" – japanische Entwickler nehmen Abschied von Tomonobu Itagaki

Führende Persönlichkeiten der Branche haben an einem Gedenkgottesdienst für Tomonobu Itagaki teilgenommen, den Schöpfer von Dead or Alive und der 3D-Ninja Gaiden-Reihe, der im vergangenen Monat im Alter von 58 Jahren verstorben ist.

Tomonobu Itagaki war eine gefeierte Persönlichkeit in der japanischen Videospielbranche. Er gründete Team Ninja, ursprünglich Tecmo Creative #3 genannt, in den späten 90er-Jahren und schuf nicht nur die Dead or Alive-Kampfspielreihe, sondern auch die 3D-Ninja Gaiden-Spiele.

Unter den Teilnehmern befanden sich unter anderem der Tekken-Director Katsuhiro Harada. Der stellvertretende Geschäftsführer von Koei Tecmo, Yosuke Hayashi, sprach darüber, wie er den Entwickler kennengelernt hatte, für ihn gearbeitet hatte und kurz vor dessen Tod wieder in Kontakt gekommen war.

"Ich hätte nie gedacht, dass wir uns auf diese Weise begegnen würden", sagte der Manager (via Reddit). "Meine Begegnung mit Itagaki-san geht auf das Jahr 2001 zurück, als ich als Hochschulabsolvent in das Unternehmen eintrat. Ich wurde deiner Abteilung als Game Planner zugeteilt. Du sagtest mir, du hättest keine Arbeit für mich. Das hast du mir gesagt. Zwei Wochen nachdem ich zugeteilt worden war, hatte ich tatsächlich keine Arbeit, haha. Damals beklagte ich mein Pech und dachte, es sei die denkbar schlechteste Begegnung gewesen."

Yosuke Hayashi's eulogy about Itagaki
byu/Royta15 inninjagaiden

"Meine eindrucksvollste Erinnerung an Itagaki-san war die Entwicklung von Xbox Ninja Gaiden von 2003 bis 2004. Das Entwicklungsteam befand sich in völliger Unordnung, und es schien, als würde das Spiel niemals fertig werden, haha. Aber du warst der Einzige, der nicht aufgegeben hat. Wir beide verbrachten jede Nacht zwölf Stunden damit, jede einzelne Anpassung am Spiel zu überprüfen. Diese sechs Monate sind ein kostbarer Teil meiner Karriere in der Spieleentwicklung."

Itagaki verließ das Unternehmen 2008, kurz nachdem er wegen sexueller Belästigung verklagt wurde. Obwohl er 2007 von den japanischen Gerichten für unschuldig befunden wurde, verlor er letztlich seine Position als Executive Officer. Später, im Jahr 2010, erzielten Itagaki und Koei Tecmo eine Einigung, nachdem Itagaki behauptet hatte, das Unternehmen halte Bonuszahlungen für Dead or Alive 4 zurück. Itagaki widmete sich dann der Entwicklung von Devil’s Third bei Valhalla Game Studios.

早矢仕洋介氏弔辞その2#itagaki pic.twitter.com/hijEevotOm

Bevor er das Unternehmen verließ, soll Itagaki Hayashi gesagt haben: "Ändere das [Koei-Tecmo-]Logo nicht."

"Es wurden keine weiteren unnötigen Worte gewechselt. Du warst so rein und cool", sagt er.

Hayashi teilte auch die letzte Nachricht, die er von Itagaki erhalten hatte, in der der Entwickler schrieb: "Danke, dass du dich an unser Versprechen erinnerst [das Logo nicht zu ändern]. In letzter Zeit haben sich die Zeiten geändert, und eine Million verkaufte Exemplare bringen dir keine große Anerkennung mehr ein. In dieses Zeitalter sind wir eingetreten. Bitte mach von nun an weiter großartige Produkte."