Bungie-CEO Pete Parsons ist nach über zwei Jahrzehnten im Studio von seinem Posten zurückgetreten.

Parsons war in den vergangenen Jahren sowohl von Fans als auch von Mitarbeitern stark kritisiert worden, insbesondere nach mehreren Entlassungswellen im Studio. In einer öffentlichen Erklärung sagte Parsons, er habe sich “entschieden, den Staffelstab weiterzugeben” – eine ironische Wortwahl, wenn man bedenkt, dass Bungie in den letzten Jahren offenbar selbst “in Flammen stand”.

Parsons wird als CEO von Justin Truman abgelöst, der seit 15 Jahren bei Bungie arbeitet und an beiden Destiny-Spielen sowie zuletzt am kommenden Live-Service-Shooter Marathon beteiligt war.

”Ich bin zutiefst stolz auf die Welten, die wir gemeinsam erschaffen haben, und auf die Millionen von Spielern, die sie ihr Zuhause nennen – und am meisten schätze ich das Privileg, Seite an Seite mit den unglaublichen Köpfen bei Bungie gearbeitet zu haben”, schrieb Parsons in seiner Erklärung.

”Als ich 2015 gebeten wurde, Bungie zu führen, war mein Ziel, uns zu einem Studio auszubauen, das in der Lage ist, ikonische, generationenübergreifende Unterhaltung zu erschaffen und aufrechtzuerhalten. Wir haben so viel zusammen durchgestanden: Wir haben ein kühnes neues Kapitel für Destiny aufgeschlagen, eine beneidenswerte, unabhängige Live-Operations-Organisation aufgebaut, die in der Lage ist, eigene Spiele zu entwickeln und zu veröffentlichen, und wir sind Teil der unglaublichen Familie von Sony Interactive Entertainment geworden.”

Parsons stand immer wieder in der Kritik.

Parsons hinterlässt jedoch auch Hunderte von Entlassungen und eine negative Stimmung unter den Spielern – ganz zu schweigen von seiner berüchtigten Vorliebe für klassische Autos.

Schon vor der Übernahme von Bungie durch Sony wurden 2021 Berichte über toxisches Arbeitsumfeld und “offenen Sexismus” im Studio veröffentlicht, für die Parsons sich öffentlich entschuldigte. “Ich bin nicht hier, um die Erfahrungen infrage zu stellen oder anzuzweifeln, die heute von Menschen geteilt werden, die unser Studio mit ihrer Zeit und ihrem Talent bereichert haben”, sagte er damals. “Unsere Handlungen oder in manchen Fällen auch unser Nichthandeln haben diesen Menschen Schmerzen zugefügt. Ich entschuldige mich persönlich und im Namen aller bei Bungie, von denen ich weiß, dass sie tiefes Mitgefühl und Traurigkeit empfinden, wenn sie diese Berichte lesen.”

Im Februar 2022 wurde Bungie schließlich von Sony für 3,6 Milliarden US-Dollar übernommen, angeblich um Sonys Ambitionen im Live-Service-Bereich zu unterstützen. Obwohl die Übernahme von einigen Seiten kritisch betrachtet wurde – die FTC leitete beispielsweise eine Untersuchung ein –, gab es auch positive Stimmen.

Im Jahr 2024 sagte etwa Bungies ehemaliger Chefjurist Don McGowan, Sony würde dem Studio “etwas Disziplin auferlegen”, um “das Spiel wie ein Unternehmen zu führen”. McGowan betonte: “Um das klarzustellen: Ich spreche nicht von den Entlassungen, sondern davon, dass Sony sie zwingt, endlich ihre Köpfe aus dem Sand zu ziehen und sich auf Dinge zu konzentrieren wie: Methoden zur Gewinnung neuer Spieler einzuführen; nicht nur Fan-Service für die Fans in der Bungie-Chefetage zu betreiben; und das Spiel wie ein Geschäft zu führen.”

Doch nur ein Jahr nach der Übernahme entließ Bungie 100 Mitarbeiter – etwa acht Prozent der rund 1.200 Beschäftigten –, nachdem das Management die Belegschaft darüber informiert hatte, dass die Einnahmen des Jahres weit unter den Erwartungen lagen. Viele Mitarbeiter fühlten sich daraufhin unsicher bezüglich der Zukunft des Unternehmens, zumal behauptet wurde, dass das obere Management der Trauer der Belegschaft über die Entlassungen mit “Gleichgültigkeit oder sogar offener Flapsigkeit und Feindseligkeit” begegnet sei.

Marathon ist das nächste große Projekt von Bungie.

Parsons reagierte damals mit einer Erklärung in den sozialen Medien und nannte es einen “traurigen Tag für Bungie”. Die Aussage wurde jedoch heftig kritisiert – sie sei “unsensibel” und ein “Schlag ins Gesicht für alle, die von den Entlassungen betroffen sind”.

Ein Jahr später folgte eine weitere Entlassungswelle: Diesmal mussten 220 Mitarbeiter gehen, was etwa 17 Prozent der Belegschaft ausmachte. Zwischen beiden Entlassungsrunden verlor Bungie also rund ein Viertel seiner Mitarbeiter innerhalb von neun Monaten. Berichten zufolge habe das Unternehmen dabei sogar seine finanziellen Aussichten gegenüber Sony übertrieben dargestellt.

Aktuelle und ehemalige Bungie-Mitarbeiter bezeichneten diese zweite Entlassungsrunde als “unentschuldbar” und forderten öffentlich Parsons’ Rücktritt. “Pete ist ein Witz”, sagte der ehemalige globale Social-Media-Leiter Griffin Bennet (der in der ersten Entlassungsrunde seinen Job verlor), während die ehemalige Destiny 2-Community-Managerin Liana Ruppert schlicht schrieb: “Tritt zurück, Pete.”

Zudem geriet Parsons in die Kritik, weil er seit der Sony-Übernahme Millionen von Dollar für klassische Autos ausgegeben und mit seiner luxuriösen Sammlung geprahlt haben soll – während gleichzeitig Mitarbeiter ihren Job verloren. Laut öffentlichen Angaben auf der Plattform Bring a Trailer soll er 2.414.550 US-Dollar für Fahrzeuge ausgegeben haben.

Nun ist Parsons weg, und Justin Truman übernimmt die Führung. “Ich habe viele Jahre Seite an Seite mit Justin gearbeitet”, schrieb Parsons. “Seine Leidenschaft für unsere Spiele, unser Team und unsere Spieler ist unvergleichlich.”

Truman selbst ergänzte die Erklärung mit bemerkenswerter Ehrlichkeit und räumte Fehler während des Launches von Destiny 2 ein: “Ich war Teil dieser Bemühungen bei Bungie, auch in Zeiten, in denen wir vielleicht nicht unser Bestes gegeben haben”, schrieb er. “Als wir gestolpert sind und durch das Zuhören unserer Community erkannt haben, dass wir das Ziel verfehlt hatten. Ich weiß, dass ich persönlich in all den Jahren sehr viel gelernt habe, so wie wir alle hier, durch diese Gespräche.”

Er fuhr fort: “Ich verpflichte mich, jeden einzelnen Mitarbeiter hier zu unterstützen und Seite an Seite mit ihnen zu arbeiten, während wir weiterhin unser Herz und unsere Seele in diese Welten stecken. Welten, die wir lieben und von denen wir hoffen, dass sie eure Zeit und eure Leidenschaft wert waren. Denn letztlich existieren diese Welten nur und können nur gedeihen, wenn ihr in ihnen seid.”