So schnell kann’s gehen! Gerade noch habt ihr in unserem Interview mit dem Audio Director davon gelesen, wie Sound und Soundtrack für Assassin’s Creed Black Flag Resynced modernisiert wurden – nur fehlte da ein ganz entscheidendes Teil. Ich meine natürlich die Shantys, also die Lieder der Seemänner, während man am Steuer der Jackdaw in See sticht. Denn auch was die Shantys angeht, gibt es eine gute Nachricht: Sie wurden nicht nur in ihrer Gesamtheit sowie unverändert ins Remake übertragen, es sind sogar zehn neue hinzugekommen.

Nun sind nicht alle davon komplett neu, da fünf aus Assassin’s Creed Rogue übernommen wurden. Die anderen fünf haben es allerdings in sich. Immerhin findet mit einem davon das populäre Stück Wellerman seinen Weg ins Spiel, während die anderen vier von keinem Geringeren als Sean Dagher geschrieben wurden, dem zentralen Komponisten, Arrangeur und Sänger der Shantys im Original. Und auch mit ihm konnte ich mich unterhalten, um ein wenig über seine Arbeit an den Shantys zu erfahren.

Sean Dagher bei einem Live-Auftritt (Foto von Sami)

Da gibt es ganz grundsätzlich immerhin zwei Varianten: von ihm verfasste neue Lieder und solche, die bereits über Jahrhunderte überliefert wurden. Wobei selbst die überlieferten mehr Arbeit erfordern, als man vielleicht denkt, denn wie Dagher sagt: „Oft steht die Melodie unter der ersten Strophe geschrieben und dann folgt eine ganze Reihe weiterer Strophen. Und mitunter ist es gar nicht so leicht herauszufinden, wie der Text von Strophe acht oder zwanzig auf diese Melodie, auf die rhythmische Struktur passt. Manchmal muss man es deshalb umschreiben, damit es zusammenpasst.“

Was ist Assassin’s Creed Black Flag Resynced?

13 Jahre nach dem Erscheinen des Originals veröffentlicht Ubisoft am 9. Juli ein Remake von Assassin’s Creed Black Flag, einem der beliebtesten Teile der langjährigen Serie, für PC, PlayStation 5 und Xbox Series S/X. Das grundsätzlich gleiche Spiel wurde dabei technisch modernisiert und um neue Inhalte ergänzt. Auch die Kämpfe, das Schleichen sowie Gefechte an Bord der Jackdaw wurden überarbeitet.

Er versucht dabei natürlich so historisch korrekt zu sein, wie es nur geht – weshalb er sich anhört, wie andere das Lied schon vor ihm interpretiert haben. Über so viele Aufnahmen wie möglich verschafft er sich dadurch einen Eindruck, um im Anschluss quasi den für ihn sinnvollsten Mittelweg und damit hoffentlich eine Version zu finden, die ihrem Ursprung nahe ist.

Leave Her, Johnny ist so ein Stück, das ja auch für den Trailer verwendet wurde – nachdem es von Woodkid stark verändert wurde, um ihm eine melancholische Note zu verleihen. Ob Sean die gehört hat, frage ich ihn und er sagt: „Ich mag die Stimmung! Er hat eine starke Atmosphäre geschaffen.“ Genau wie er selbst habe Woodkid Änderungen vorgenommen, die notwendig waren. Er schätzt diese künstlerische Freiheit an der Arbeit mit Musik, die der Gemeinfreiheit unterliegt.

Assassin's Creed Black Flag Resynced: Official Summer Game Fest Trailer Auf YouTube ansehen

Aber um „rekonstruierte“ Lieder geht es im Fall von Black Flag Resynced ja gar nicht, denn dafür stammen vier komplett neue Stücke aus Seans Feder, die im Spiel nicht nur ihre historische Premiere feiern, sondern sogar einen ganz speziellen Zweck erfüllen. Audio Director Erik-Jon Evangelista wollte nämlich, dass die Shantys nicht nur von irgendeinem Johnny oder anderen, ebenso ikonischen wie unbekannten Personen erzählen. Es sollten Lieder sein, die sich auf Ereignisse beziehen, die man im Spiel erlebt. „Dann merkt man wenigstens, dass die Crew tatsächlich über ihren eigenen Kapitän singt“, erklärte mir Erik in seinem Interview.

So wusste Sean für jeden Song, worum es darin gehen soll. Auf die gleiche Weise hatte er schon für Skull & Bones mit Ubisoft zusammengearbeitet und jetzt gab es diesen Austausch eben wieder. Obwohl er selbst mit Videospielen in etwa so viel anfangen kann wie manche Crew mit einem betrunkenen Seemann am frühen Morgen, ist seine Verbindung zu Ubisoft inzwischen immerhin etwa 15 Jahre alt. Vor Black Flag war er schließlich schon an Assassin’s Creed 3 beteiligt sowie an Unity und Rogue.

Und es freut ihn, dass dieser Teil der volkstümlichen Musik dadurch ein wenig ins Rampenlicht gerückt wurde! Er vergleicht Videospiele mit den Zeiten, als Musiker unbedingt ein Video brauchten, um neue Stücke bekanntzumachen. Würde ein Shanty im Radio laufen, würden die meisten Spieler nach ein paar Sekunden wohl den Sender wechseln. Läuft es im Spiel, hören sie die Lieder hingegen in voller Länge, um irgendwann festzustellen, dass das durchaus ins Ohr gehen kann.

Ist es vielleicht sie, die Johnny einst verlassen musste?

Aber was macht ein gutes Seemannslied eigentlich aus? „Wenn es ein Ohrwurm werden kann“ – sowie dieser Wechsel von den Zeilen des Shantyman zu denen der Crew, der sich so hervorragend anbietet, um eine Erwartungshaltung aufzubauen und anschließend dann die Punchline zu liefern. Als Beispiel zitiert er: „The cooks are drunk and the maid is too. And the crew is 14 men too few.“

Mich hatte noch interessiert, wie sehr er als Komponist eigentlich mit der Zeit vertraut sein muss, für die er quasi rückblickend Lieder schreibt. Und tatsächlich beschäftigt Sean sich mit den historischen Hintergründen – in diesem Fall zum Beispiel weit über das hinaus, was er von Ubisoft zum Szenario erfahren hat. Grundsätzlich sei er „Musiker, kein Historiker.“ Aber wenn in einem Stück etwa eine Kultur erwähnt wird, die er nicht kennt, dann recherchiert er dazu, um dieser Kultur auch gerecht zu werden.

In Black Flag Resynced singt die Crew manchmal über das, was man im Verlauf des Abenteuers erlebt.

Seit einigen Jahrzehnten macht Sean Dagher das jetzt so – nicht erst seit Assassin’s Creed 3, sondern lange davor schon, außerhalb der Welt der Videospiele. Er hat Musik aus dem arabischen Raum sowie barocke Stücke im Repertoire und traditionelle Musik für Chöre, Kammerensembles sowie Orchester arrangiert – und würde das übrigens gerne wieder tun. Ob das ein Aufruf an Ubisoft und an die Fans ist, einen Abend voller Assassin’s-Creed-Musik zu organisieren? Ich hätte nichts dagegen!

Vor allem aber bin ich gespannt nicht nur auf Assassin’s Creed Black Flag Resynced im Allgemeinen, sondern auf die neuen Shantys im Besonderen und vor allem darauf, wie die Lieder meiner Crew im Spiel dann davon erzählen, was ihrem Kapitän im Laufe seines Abenteuers als angehender Assassine so alles widerfahren ist.