Shovel Knight-Entwickler Yacht Club Games befindet sich in einem entscheidenden Moment der Studio-Geschichte und ist darauf angewiesen, dass das kommende Mina the Hollower erfolgreich wird.

Zum ersten Mal in der Geschichte des Studios hat Mina the Hollower nichts mit Shovel Knight zu tun. Stattdessen bekommen Spieler diesmal die Gelegenheit, in die Rolle der niedlichen, aber kämpferischen Maus Mina zu schlüpfen, die sich aufmacht, eine verfluchte Insel vor den Gefahren zu retten, die über sie hereingebrochen sind.

Das Spiel verwendet einen Abenteuer-Stil aus der Top-Down-Perspektive, der an das Game Boy-Zelda Link’s Awakening erinnert, eingebettet in eine gotische, an Castlevania angelehnte Welt. Und viel hängt von seinem Erfolg ab, wenn es nächstes Jahr erscheint.

Wie in einem neuen Bericht von Bloomberg beschrieben wird, teilte Yacht Club nach Shovel Knight sein Team in zwei Gruppen auf, wobei ein Team an einer unangekündigten 3D-Version von Shovel Knight arbeiten sollte, von der man "seit Jahren fantasiert" habe, und das andere an dem "weniger ambitionierten" Mina the Hollower. Yacht Club zog außerdem in ein neues Büro in Los Angeles um. Dann begann jedoch im Jahr 2020 die Pandemie und Yacht Club musste sich wie wir alle an eine andere Arbeitsweise anpassen.

Image credit: Yacht Club Games

Die Arbeit an Mina the Hollower schritt nicht so zügig voran, wie das Studio gehofft hatte, und im Jahr 2024 gab Yacht Club zu, dass die Struktur aus zwei Teams nicht funktionierte. Nach einigen Entlassungen und dem Kürzen anderer Ausgaben fusionierte das Studio wieder zu einem einzigen Team. Der Fokus lag nun ausschließlich auf Mina the Hollower, und die Arbeit an der Shovel Knight-Fortsetzung wurde pausiert. Das Projekt erhielt zudem eine neue Leitung: Studiogründer Sean Velasco übernahm die Rolle des Directors von Alec Faulkner, dem Schöpfer von Mina the Hollower, von dem es heißt, er sei mit einigen Teammitgliedern aneinandergeraten.

Jetzt sei es "auf jeden Fall ein entscheidender Moment", wie Yacht Club-Studiogründer Sean Velasco zugibt. "Wenn wir 500.000 Exemplare verkaufen würden, wären wir im grünen Bereich", sagt er über Mina the Hollower. "Wenn wir sogar 200.000 verkaufen würden, wäre das wirklich, wirklich großartig."

Wenn das Studio jedoch nur rund 100.000 Exemplare von Mina the Hollower verkaufen würde, "wäre das nicht so gut". Der Studiogründer sagte zwar, dass Yacht Club Games weiterhin existieren würde, falls Mina the Hollower "floppen" sollte, aber man bräuchte dann sehr schnell irgendeine Art von finanzieller Unterstützung. Das Studio ergreift bereits Maßnahmen, um sich über Wasser zu halten, und wird zum Ende des Jahres vollständig auf Remote-Arbeit umstellen. Es wird sich außerdem darauf konzentrieren, nur noch an einem Projekt gleichzeitig zu arbeiten.

"Was wir künftig tun, ist herauszufinden, wie wir es schaffen können, dass alle paar Jahre ein Spiel erscheint, statt alle fünf oder sechs", sagt Nick Wozniak, ein weiterer Gründer von Yacht Club. "Wir haben seit so langer Zeit kein Spiel mehr veröffentlicht."

Mina the Hollower sollte ursprünglich am 31. Oktober 2025 erscheinen, wurde jedoch ohne neuen Veröffentlichungstermin verschoben. Zu diesem Zeitpunkt erklärte Yacht Club, es handele sich nicht um "eine große Verzögerung", sondern lediglich um "eine Phase, in der wir dem Spiel den letzten Feinschliff und das Balancing verleihen, damit es wirklich glänzen kann".